Antonio Linares es el presidente de Fivetechsoft, la empresa creadora de Fivewin, la GUI más popular para compiladores xbase del momento. Ser uno de los primeros en conocer Windows por dentro le permitió abarcar como clientes a la mayoría de los programadores de Clipper que decidieron migrar al entorno gráfico, allá por principios de los 90. Hoy, sigue al mando de su empresa, no sólo con Fivewin para Clipper (FW), sino con muchos más productos dispuestos a seguir permitiendo el desarrollo de estupendas aplicaciones de gestión.

Con motivo del auge de proyectos en que se ha involucrado Fivetechsoft últimamente, hoy nos concede esta entrevista para todos los lectores de código escrito:

Hola Antonio. Si me lo permites, vayamos al grano :) ¿cómo afrontas el nacimiento de tantas competencias de golpe (C3 y Xailer), después de una década de práctica hegemonía con Fivewin?
FiveTech no puede leer el futuro pero si puede intuir lo que puede ocurrir si se hacen determinadas apuestas y así ha ocurrido con Harbour.
Harbour lo fundé yo personalmente, del cual tengo alrededor del 80% de los copyrights del código fuente, aunque es libre, y la idea era que revitalizase el mundo xbase. Está claro que lo está consiguiendo :)
En cuanto a C3, mantengo una excelente relación con Bruno Cantero, y es un gran producto, de hecho por esa razón desarrollamos FWC3. Personalmente yo apuesto por el software libre a medio, largo plazo. No es una cuestión de gustos, es una cuestión de evolución de la sociedad de la información. El tiempo lo dirá.
Todos los fabricantes de productos con soporte digital vamos a ir experimentando una fuerte revolución, más y más imparable, y eso hará que cambien y aparezcan muchas estrategias nuevas de mercado. Como ejemplo, hace unos dias el cantante George Michael declaraba en televisión que piensa "retirarse" de los circuitos comerciales, para
crear uno alternativo basado en Internet, y con ideas muy interesantes. Ese es el camino.

Empezando con Fivewin para [x]Harbour (FWH): Hasta ahora el único IDE realmente funcional que ha habido para FWH ha sido el desarrollado por el misterioso Patrick Fan. Se le han enviado correos con preguntas, en el foro se ha hablado de él... pero no aparece. ¿Sabes si existe?
Patrick Fan es un señor de china, de cincuenta y tantos años y es todo un carácter oriental. Desarrolla el IDE porque le apetece y no tiene ninguna prisa :)

¿Confías en el IDE desarrollado por un tercero como el oficial de FWH? ¿O cabría la posibilidad de que desarrollárais uno desde dentro de la empresa?
FiveWin no fue diseñado para ser usado desde un IDE. FiveWin está orientado a la programación "lineal" tradicional y como tal no precisa de IDE. Así lo demuestra los cientos de aplicaciones desarrolladas con FiveWin.
Desde la aparición del Borland Turbo C 1.0 sobre el año 81 (si no recuerdo mal), siempre tuvo IDE y yo jamás lo usé. Siempre he preferido usarlo como un compilador desde la línea de comandos. Del mismo modo Visual Basic y Delphi llevan muchos años en el mercado, y muchos usuarios y yo personalmente, preferimos usar FiveWin sin necesidad de
ningún IDE.

Hace tiempo dejaste caer en el foro el anuncio del futuro FWH 3.0. ¿Se sabe ya qué traerá esa nueva versión y para cuándo estará disponible?
Estará disponible al poco tiempo de la puesta a la venta de FiveLinux. FW/H 3.0 sigue en la misma línea de FiveWin, pero aporta muchísimas más clases y funciones.

¿Cómo marcha Fivewin para C3 (FWC3)?
Se han hecho un numero de ventas importante para nosotros desde su aparición y nadie se ha quejado de él :) Hay dos lecturas: O funciona muy bien ó no lo usa nadie :-)) Mi opinion es que funciona correctamente :)

El último producto de Fivetechsoft que sin duda está creando más expectativas es el anunciado FiveLinux. ¿Ha influído la victoria del PSOE en las elecciones generales de España (un partido que se prevee que apostará por el software libre) para que paséis a primera plana este producto?
Por supuesto, de hecho además de votar al PSOE por nuestro desacuerdo con el PP por su postura ante la guerra, una guerra que millones de personas no queremos, tuvimos la oportunidad de asistir a la 1ª Conferencia Internacional de Software Libre en Málaga realizada hace unos meses. Allí pudimos constatar la fuerza y el crecimiento que trae
Linux y pudimos probar GuadaLinex (la versión Andaluza del Linex de Extremadura).
Me encanta la postura del PSOE respecto al Software Libre, al igual que me gusta Linux cada vez más: es un sistema operativo fascinante, con unas herramientas extraordinarias, y confio es que va a ir ganando más y más terreno.
Manuel Chaves, el Presidente de la Junta de Andalucia, es compañero de Zapatero y persona influyente dentro del PSOE, y Zapatero lo tiene tan fácil como coger el GuadaLinex y cambiarle el logo y el nombre (HispaLinex, ó algo así) y ya está hecho. Por lo que es ua promesa electorial que tiene muy fácil de cumplir.
En la conferencia de Málaga, el GuadaLinex se repartía gratis (a puñados!!! :) , CD y libro con manual de instalación, y ambos son de una calidad excelente. Imaginemos lo que puede suponer eso a nivel Nacional, si Linux es gratis y se reparte por todos sitios: Es una oportunidad única de negocio para los programadores que sepan hacer
aplicaciones en Linux. De ahí el que FiveLinux pueda ser una herramienta muy importante en un futuro muy inmediato.

La presentación y el estreno de FiveLinux se dará en el seminario que habéis organizado en Marbella los próximos días 3 y 4 de Abril. ¿Se repetirá el curso en más ciudades españolas y (por qué no) latinoamericanas? ¿Estará disponible el material para quienes no puedan asistir?. Como ya han sugerido por el foro, ¿cabría la posibilidad de grabarlo en vídeo para distribuirlo más tarde entre quienes no hayan podido acudir?
FiveLinux estará a la venta dias despues de la celebración del seminario de Marbella. Tenemos previsto grabar la sesión en video digital y pasarla a DVD. De todas formas la documentación de FiveLinux y sus ejemplos, junto a su sencillez de uso, son más que suficientes para que cualquier programador de FiveWin empiece a usarlo en Linux con total comodidad.

¿Qué se sabe de aquel anuncio de un Harbour.net?
Que FiveTech decidió aplazarlo de momento tras una reunión de un dia completo con uno de los miembros del equipo Ximian. El problema basicamente es un problema de velocidad. La tecnología .NET y Mono son del orden de 5 veces más lentas que la velocidad de Harbour (desarrollado en C). Así que hasta que los ordenadores no suban bastante de velocidad en unos años, una versión .NET ahora no tiene sentido...

¿Por qué el Proyecto Harbour lleva un tiempo aparentemente estancado? ¿No crees que puede estar perdiendo usuarios que estén optando por xHarbour, aunque sólo sea por el movimiento del foro y la confianza que supone el compromiso económico que han asumido varios líderes al fundar xHarbour.com Inc.?
Hace dos ó tres dias se anunció que vamos a sacar ya la versión 1.0 beta de Harbour. Por otra parte yo he usado Harbour para desarrollar FiveLinux (aunque es compatible con xHarbour tambien) y he de decir que Harbour es sólido como una roca. En estos meses de trabajo en Linux, Harbour se ha comportado de forma excelente. Ni un solo error.

Como lider del Proyecto Harbour original, ¿te parecería factible que el equipo desarrollara un compilador de C libre dentro del Proyecto Harbour, para no depender de otras herramientas, como pasa actualmente con Borland C++ Compiler o Microsoft Visual C++?
Que sería reinventar la rueda. En Linux tienes el gcc que funciona perfecto (tambien hay una versión para Windows). No tiene sentido reescribir algo que ya existe y que usan millones de desarrolladores de Linux. El gcc siempre va a estar ahí :)

Abarcas tantos proyectos que parece impensable poder llevar con éxito todos: FWH, FW++, FWC3, FiveLinux, Harbour.net... ¿cuál tiene preferencia?
FiveWin tiene una única filosofía: Programación xbase _fácil_ para "Clipperos" :-)) FiveLinux es identico y es un juego de niños programar aplicaciones de gestión con él.
En cuanto a preferencias: todo lo que esté relacionado con el software libre :)

¿Puede que el desarrollo de tantas herramientas nuevas de forma simultánea perjudique a quienes compraron FWH hace tiempo, al no ver corregidos los erroes reportados ni implementadas nuevas funcionalidades? Se han leído varias quejas al respecto en el foro...
FiveWin es tan fácil de aprender y al ofrecer el código fuente, los usuarios lo entienden, lo modifican y hasta ellos mismos lo mejoran. Un producto de desarrollo de software que no dé el código fuente, es un producto muerto a corto plazo.
FWH está funcionando correctamente y cada día tiene más usuarios. Los que van adelantados quieren más funcionalidades (algo lógico), pero hay mucha gente que está llegando ahora mismo a él, y no hay tanta prisa como parece para sacar nuevas versiones constantemente. Eso no quita que por supuesto van a ir apareciendo nuevas versiones.

Ya hace muchos meses desde la ruptura de la anterior Fivetech, compuesta por tí y por OZS. Sin embargo, el foro oficial de la nueva Fivetechsoft sigue estando alojado en los servidores de OZS. ¿Tienes intención de montar el foro oficial en tus servidores para no depender de terceros?
De momento los usuarios mandan. Ellos quieren usar ese y son libres de hacerlo. Si en algún momento se produce una perdida de libertades ahí, entonces FiveTech ofrecerá el suyo. Configurar la dirección de un nuevo servidor son dos minutos :)

Y ya para terminar: Hasta hace unos meses, Ciber-Tec impartía los cursos de formación oficiales de Fivetech en Latinoamérica, pero parece que la relación se ha perdido. ¿Qué ideas tienes para ofrecer formación a los programadores de Latinoamérica de aquí en adelante? ¿Quién distribuirá los productos de Fivetechsoft allí?
FiveTech ha optado por la distribución centralizada desde www.fivetechsoft.com. Está funcionando perfectamente, y la publicidad que hacemos en Google tiene excelentes resultados. No precisamos de distribuidores locales, aunque tampoco estamos en contra de ellos. Cualquiera tiene las puertas abiertas y un 20% de descuento que ganar si opta por hacerse distribuidor.
En cuanto a la formación, ahora es una buena oportunidad para dar cursos de formación. De nuevo estamos abiertos a todas las posibilidades, depende del interés de la gente fundamentalmente.

Muchas gracias por tu atención, y suerte en esta etapa.
Gracias Jaime por tu weblog y por tu interés en esta entrevista.
Saludos a todos,
Antonio Linares
www.fivetechsoft.com